В молодости мне казалось неприличным просить у Бога помощи в трудностях. «У других людей проблемы куда серьезнее , – говорила я себе, – семейные кризисы, тяжелые болезни, конфликты на работе, безденежье». У меня тоже случалось всякое, но я никогда не была уверена, что Богу интересна моя, как мне казалось, незначительная жизнь. Однако я изменила свое мнение, когда нашла в Библии множество примеров того, как Господь помогал людям независимо от того, кем они были и что с ними случалось.
Когда четырехлетний мальчик случайно разбил редкий кувшин бронзового века, выставленный в одном из музеев Израиля, реакция сотрудников была неожиданной. Виновника простили и пригласили приходить еще. По словам Рои Шафира, представителя музея Хехта, это повысило интерес мировой общественности к процессу реставрации и, возможно, пробудит в мальчике заинтересованность историей и археологией. Замечательный результат!
В первые годы работы христианской писательницей Гейл часто получала дружеские подарки от издателя: букеты цветов, шоколадные конфеты, травяной чай. Все это было очень мило. Однако со временем издатель стал присылать подарки, имеющие духовную ценность: Библии, книги для ежедневного чтения и молитвенные журналы. Пользуясь ими, Гейл духовно выросла. Она стала меньше интересоваться безделушками и больше сосредоточилась на том, чтобы направлять других ко Христу.
Эд вынашивал грандиозную мечту о своей дочери Элеоноре. У нее синдром Дауна, и он хотел открыть свое дело, чтобы обеспечить ее работой в будущем. Увлеченный этой мечтой, он прошел онлайн-курс по ведению бизнеса. Затем они с женой открыли семейную пекарню, которая теперь процветает. «Это настоящее предприятие со штатом сотрудников», – рассказывает Эд. А девочка, которая уже выросла, работает на кассе и общается с покупателями в Интернете. «Все в городе знают, кто она такая», – говорит Эд. Его вклад в будущее Элеоноры включал в себя не только «шаг веры», но и благоразумное планирование.
Жена моего друга, талантливая швея, перед тем как уйти из жизни после продолжительной болезни, сделала важное дело. Она пожертвовала все свое оборудование швейному обществу нашего города в помощь недавно приехавшим в страну иммигрантам. Там были швейные машины, раскройные столы и многое другое. «Я насчитал двадцать восемь коробок одних только тканей, – рассказывал ее муж. – Чтобы все забрать, пришло шесть человек. Эти иммигранты – трудолюбивые люди, будущие профессионалы».
Холодным ноябрьским днем наша церковь занималась наполнением двухсот рюкзаков для бездомных. Я перебирала пожертвованные вещи в надежде найти новые перчатки, шапки, носки и одеяла. Еще мы приготовили для бездомных суп и бутерброды. И вдруг я увидела предмет, который меня удивил, – мыло! Я думала о том, чтобы накормить наших опекаемых и помочь им согреться, а кто-то хотел, чтобы они также стали чистыми.
Нэнси боялась будущего. Ее муж Том во время туристического похода трижды терял сознание. Однако врачи небольшой близлежащей больницы не нашли ничего критического. В более крупном медицинском центре Тому провели дополнительные тесты, но тоже не обнаружили никаких проблем. «Я очень боялась», – рассказывала Нэнси. Когда Тома выписали, она подошла к кардиологу с вопросом: «Что нам теперь делать?» В ответ врач сказал мудрые слова, которые помогли ей справиться со стрессом. «Живите нормальной жизнью», – посоветовал он. «Это была не шутка и не отговорка, – вспоминала Нэнси. – Это был действительно хороший совет».
На свадьбе Мередит ее мама прочитала прекрасный текст из главы 13 Первого послания к коринфянам. Эту главу часто называют гимном любви, и она идеально подходила для такого случая. «Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится...» (1 Кор. 13:4). Слушая, я задавалась вопросом, знают ли современные женихи и невесты, что побудило апостола написать эти волнующие слова. Ведь Павел писал не любовную поэму. Он обращался к разделившейся церкви, пытаясь уладить бушующие в ней разногласия.
Разглядывая мой школьный альбом, внуки обращали внимание на необычные прически, одежду и «старомодные» автомобили на фотографиях. А я увидела кое-что другое. Прежде всего, улыбки давних друзей. Кроме того, я увидела хранящую силу Бога. Его тихое присутствие окружало меня в школе, где мне было сложно вписаться в коллектив. Его хранящая доброта сопровождала меня – та доброта, которую Он дарит всем ищущим Его.
Когда пастор Тимоти во время путешествий надевает свой белый проповеднический воротничок, его часто останавливают незнакомые люди. «Пожалуйста, помолитесь за меня», – говорят пассажиры в аэропорту, видя этот отличительный знак пастора на его простом темном костюме. Во время недавнего перелета женщина, заметив его, опустилась возле кресла на колени и умоляюще спросила: «Вы пастор? Не могли бы вы помолиться за меня?» И пастор Тимоти, конечно, помолился.